要尝试着取悦别人
我曾以两百美金的赏金,征求一则以“我如何快乐起来”为题,对人最有帮助也最能激励人心的真实故事。
这次征文竞赛的三位评审先生是:东方航空公司的董事长艾迪•雷肯贝克,林肯纪念大学的校长史都华•麦克柯里南博士以及广播新闻评论家卡谭波恩。他们收到两篇非常好的故事,使三位评审委员没有办法在其中选出第一名来,于是让两名应征者平分了奖金。下面就是得奖的故事之一。
执笔者是住在密苏里州春田镇的波顿先生。
“我九岁的时候失去了母亲,十二岁的时候失去了父亲,”波顿先生写道:“我父亲死于车祸,我母亲在十九年前的某一天离开了家,从此我就再也没有见过她。以后我也没有见过她带走的我的两个小妹妹。她一直到离家七年之后,才写信给我。我父亲在母亲离家三年之后死于一次车祸。他和一个合伙人在密苏里的一个小镇买下一间咖啡店,合伙人趁他出差的时候把咖啡店卖了,得了现款之后潜逃。一个朋友打电报给父亲,叫他赶快回家,在匆忙之下,父亲在堪萨斯州沙林那城车祸丧生。我的两个姑姑,她们又穷又老又病,把我们五个孩子中的三个带到她们家里去。没有人要我和小弟弟,我们只好靠镇上的人来帮忙。我们很快被人家叫做孤儿,或者被人家当做孤儿来看待,但我们所担心的事情很快发生了。
“我和一个很穷的人家在镇上住了一阵子,可是日子很难过,那一家的男主人失了业,所以他们没有办法再养我。后来罗福亭先生和他的太太收留了我,让我住在他们离镇子十一英里的农庄里。罗福亭先生七十岁,他告诉我说,‘只要我不说谎,不偷东西,能听话做事',我就能一直住在那里。这三个要求变成了我的圣经,我完全遵照它们生活。我开始上学,其他的孩子都来找我麻烦,拿我的大鼻子取笑,说我是个笨蛋,还说我是个‘小臭孤儿'。我伤心得想去打他们,可是收容我的那位农夫罗福亭先生对我说:‘永远记住,能走开不打架的人,要比留下来打架的人伟大得多。'我一直没有和人打过架。最后有一天,有个小孩在学校的院子里抓起一把鸡屎,丢在我的脸上。我把那小子痛揍了一顿,结果交上了好几个朋友,他们说那家伙活该。
“我对罗福亭太太买给我的一顶新帽子感到非常得意。有一天有个大女孩子把我的帽子扯了下来,在里面装满了水,把帽子弄坏了。她说她之所以把水放在里面,是要‘那些水能够弄湿我的大脑袋,让我那玉米花似的脑筋不要乱爆。'我在学校里从来没有哭过,可是我常常在回家之后号啕大哭。有一天,罗福亭太太给了我一些忠告,使我消除了所有的烦恼和忧虑,而且把我的敌人都变成了朋友。她说:‘罗夫,要是你肯对他们表示兴趣,而且注意能够为他们做些什么的话,他们就不会再来逗你,或叫你小臭孤儿了。'我接受了她的忠告,我要用功读书。不久后我就成为班上的第一名,却从来没有人妒忌我,因为我总在尽力帮助别人。
“我帮好几个男同学写作文,写很完整的报告;有个孩子不好意思让他的父母亲知道我在帮他的忙,所以常常告诉她母亲说,他要去抓袋鼠,然后就到罗福亭先生的农场里来,把他的狗关在谷仓里,然后让我教他读书。
“死神侵袭到我们的附近,两个年纪很大的农夫都死了,还有另一位老太太的丈夫也死了。在这四家人中我是唯一的男性,我帮助那些寡妇们过了两年。在我上下学的路上,我都到她们的农庄去,替她们砍柴、挤牛奶,替她们的家畜喂饲料和喂水。现在大家都很喜欢我,而不再骂我,每个人都把我当做朋友。当我从海军退伍回来的时候,他们向我表露出对我的真正感情。我到家的第一天,有两百多个农夫来看我,有人甚至从八十英里外开车过来。他们对我的关怀非常真诚,因为我一直很忙也很高兴地试着去帮助其他的人,所以我没有什么忧虑,而且十三年来再也没有人叫我‘小臭孤儿'了。”
下面是一位伟大的心理治疗家所说出的最惊人的说法,这句话是阿佛德•安德尔说的。他常常对患精神忧郁症的病人说,“如果你遵照我的处方去做的话,你的病会在十四天之内治好:每天要想一想你怎样才能取悦别人。”
“忧郁症就像一种长年不息的怒气以及对别人的反感,虽然患者的目的是得到照顾、同情和支持,但是患者似乎只是因为他的内疚感而抑郁不乐。忧郁症患者对早期的记忆通常都是这样的:‘我记得我想躺在长沙发上,可是我的哥哥却躺在那里,结果我大声哭,使他不得不走开。'
“忧郁症患者通常会以自杀作为报复自己的手段,而医生对我们的第一个治疗方法就是要避免他们有任何自杀的理由。我用以解除他们紧张情绪的办法——也是这种治疗方式中的第一条规则——就是建议他们‘绝不要做任何你不喜欢做的事'。这句话听起来似乎非常简单,可是我相信已深深触及到此病的根源。如果一个忧郁症患者能够做到所有他想做的事情,那他还能怪什么人呢?他对自己还有什么好报复的呢?‘如果你想去看电影,'我告诉他说,‘或是出去度假,就去吧。如果你走在半路上发现你不想去了,就回来。'这是任何一个人所能要求到的最好情况,这可以使他满足他所要追求的优越感。他就像一个神一样,可以随心所欲。而从另外一方面看来,这却不是他所要求的生活方式。他想要控制别人,想要责怪别人,如果大家都同意他的话,他就没有办法责怪别人了。这种做法可以放松人的紧张情绪,我的病人之中,从来没有发生过自杀事件。
“通常那些病人都会回答我说:‘只是我没有什么想做的事'。对这个问题我已经准备好了答案,因为这个问题我听得太多了。‘那就不要做你不想做的任何事,'我说。不过有时候他也会回答说:“‘我想整天躺在床上。'这种事我也晓得。
“如果我说这样很好,他就不会再想这样做了。
“这是一种做法,另外一种做法则更直接地打击到他们的生活方式。我告诉他们,‘你们可以在十四天之内把病治好,只要你照着我的话去做:就是每天要想怎样才能使某人高兴。'你知道这对他们来说是什么意思?他们满脑子只是想到‘我怎么样才能让某些人担忧',他们的回答都非常有意思。有的人说:‘这对我来说太容易了,我这一辈子都在做这种事。'其实他们从来也没有做过这种事。于是我要求他们仔细考虑一下,他们也不会去想这点。我告诉他们说:‘睡不着的时候,你就把所有的时间花在思考怎样可以让别人高兴,这可以使你在改善健康方面向前跨一大步。'第二天我再见到他们的时候,就问他们说:‘有没有想过我的建议?'他们有人回答:‘昨天晚上我一上床就睡着了。'当然,跟他们讲这些话的时候一定要很诚恳,很友善,一点也不能露出优越的神情。
“还有些人会回答说:‘我永远也没办法做到。我太担忧了。'于是我告诉他们:‘你可以继续担忧下去。不过,有时候你也可以同时想想别人。'我希望他们总能够对别人有点兴趣。很多人对我说,‘为什么我该让别人高兴呢?别人从来不想让我高兴。'‘你一定得考虑你自己健康。'我回答说:‘别人以后会受苦的。'我很少碰到病人说:‘我曾想过你所建议的事情',我的努力是希望能让病人对这个社会发生兴趣。我知道他们的主要病根是缺乏合作,而我也要求他们能够看出这一点。一旦能和其他的人在平等而很合作的地位上接触的话,他们的病就好了……宗教上最重要的信条一直都是‘要爱你的邻居'……那些对别人毫无兴趣的人在生活中遇到最多的困难,对别人所造成的伤害也最大。人类的各种失败也就来自这一类的人……我们对一个人所要表示的,以及我们所能给予的最高赞美,就是希望他是一个很合作的人,是其他人的朋友,也是爱情与婚姻中很真诚的伴侣。”
安德尔医生要我们每天做一件好事,可是好事是什么呢?
“好事,先知穆罕默德说,‘就是能使别人的脸上露出欢乐微笑的事。”
为什么每天做一件善事就能给这个人带来这么大的影响呢?因为在试着使别人高兴的时候,就会让我们不再只想到我们自己。只想到我们自己,就会产生忧虑和恐惧以及忧郁症。
在纽约市主持孟氏秘书学校的威廉•孟恩太太,通过思考怎样让别人高兴治好了她的忧郁症。
事情的经过是这样的。“五年前的十二月里,”孟恩太太说,“我正沉溺于一种悲伤而自怜的情绪中。在多少年的快乐婚姻生活之后,我失去了丈夫。当圣诞节快来临的时候,我的伤感愈发沉重起来。我这一辈子从来没有单独度过圣诞节,我真怕这次圣诞节的来临。很多朋友请我和他们一起度圣诞,可是我一点也不觉得我能够感受到任何快乐。我知道不管在哪一个宴会上我都会变成一个让人讨厌的人,所以我拒绝了他们很仁慈的邀请。快到圣诞夜的时候,我愈觉可怜自己。不错,我应该觉得我还有很多值得感谢的事,就像我们所有的人都有很多值得感谢的事一样。圣诞节的前一天,我在下午三点钟离开了办公室,开始无聊地在第五街上走着,希望可以治好我的自怜和忧郁。大街上挤满了开心的人群——这些景象使我回忆起那些已经流走的欢乐岁月。一想到要回到那个又孤单又空虚的公寓,我就受不了。我感到非常迷惑,不知道该怎么办,忍不住地流下眼泪。漫无目的走了大约一个钟头之后,我发现自己站在公共汽车站前。我记起以前我常常和丈夫随意搭上一部公共汽车,只是为了好玩。于是,我就走上靠站的第一部公共汽车。当车子过了赫德逊河,又走了一阵之后,我听到司机说:‘终点站了,太太。'我下了车,不知道这个小镇叫什么名字。那是一个很安静的小地方,我走到住宅区的一条街上,走过一座教堂,听见里面传来‘平安夜'的美丽曲调。我走了进去,教堂里空空的,只有那个弹风琴的人。我偷偷地坐在一张椅子上,装饰得非常漂亮的圣诞树上的灯光,使整棵树看起来像很多的星星在月光下舞蹈,悠扬的乐声——再加上我从早上起就一直没有吃东西——使我觉得头脑发昏。我觉得虚弱而沉重,结果昏然地睡了过去。
“我醒来的时候,不知道自己身在何处。我吓坏了,看见我的面前有两个小孩子,显然是进来看圣诞树的,其中之一是一个小女孩,正指着我说:‘不知道是不是圣诞老人把她带来的。'当我醒过来的时候,那两个小孩子也吓坏了,我告诉他们我不会害他们。他们的衣服很寒酸,我问他们的父母在哪里?‘我们没有妈妈,也没有爸爸。'他们说。原来他们是两个小孤儿,而且比我以前所见过的境况更差得很多。他们使我对自己的忧伤和自怜感到惭愧起来。我带他们去看了那棵圣诞树,然后带他们到一个小饮食店去,吃了一点点心,再为他们买了一些礼物。我的孤寂变魔术般地消失了。这两个孤儿为我带来几个月都不曾经历过的真正快乐和忘我。当我和他们聊天的时候,才发现我自己一直非常幸运。我感谢上帝,因为我童年时的圣诞节都充满欢乐,充满了父母对我的爱和照顾。这两个小孤儿带给我的远比我带给他们的多得多。
“这次的经验再一次教给我,只有使别人快乐才能让我们自己快乐。我发现快乐是有传染性的,在施予的时候同时接受。只有帮助别人并付出我们的爱,才能克服忧虑、悲伤以及自怜,而且觉得自己像换了一个新人。我的确是一个新人——不仅是当时,而且在往后的这么多年一直都是如此。”