从平凡中发现伟大
世界上许多成大事者都是一些资质平平的人，而不是才智超群、多才多艺的人。我们怎样解释这个现象呢？
一些人取得了远远超过他们实际能力的成就，使很多人感到疑惑不解：为什么那些看上去智力不及我们一半、在学校排名末尾的学生却取得了巨大成功，在人生的旅途上把我们远远地抛在了后面？
其中一些人，尽管在学校里被我们嘲笑，后来却能专心一个领域，耕耘不辍，最终到达目的地。尽管智力平庸，但他想方设法保持领先，一步一步地积累了自己的优势，而那些所谓智力超群、才华横溢的人却仍在四处涉猎，毫无目标，最终一无所获。
人们都很尊敬发现真理的人。其实，真理常常就在你的身边，看你有没有一双敏锐的眼睛，有没有一个善于思索的头脑，有没有敢于坚持真理的勇气。
就拿洗澡来说，可谓一件非常普通的事情。洗完澡，把浴缸的塞子一拔，水哗哗地流走，谁也不会去注意它。然而，麻省理工学院机械工程系的系主任谢皮罗教授，却敏锐地注意到：每次放洗澡水时，水的漩涡总是向左旋的，也就是逆时针的！
谢皮罗紧紧抓住这个问号不放。他设计了一个碟形容器，里面灌满水，每当拔掉碟底的塞子，碟里的水也总是形成逆时针旋转的漩涡。这证明放洗澡水时漩涡朝左，并非偶然，而是一种有规律的现象。
１９６２年，谢皮罗发表论文，认为这漩涡与地球自转有关。如果地球停止自转的话，拔掉澡盆的塞子，水不会产生漩涡。由于地球是自西向东不停地旋转，而美国又处于北半球，所以洗澡水总是朝逆时针方向旋转。
谢皮罗由此推导出，北半球的台风，同样是朝逆时针方向旋转的，其道理与洗澡水的漩涡是一样的。他断言，如果在南半球，则恰好相反，洗澡水将按顺时针形成漩涡；在赤道，则不会形成漩涡。
谢皮罗的论文发表之后，引起各国科学家的莫大兴趣，纷纷在各地进行实验，结果证明谢皮罗的论断完全正确。
在６０多年前，一位名叫密卡尔逊的生物学家，调查蚯蚓在地球上的分布情况，发现美国东海岸有一种正蚯蚓，欧洲西海岸同纬度地区也有正蚯蚓，但在美国西海岸却没有这种蚯蚓，他无法回答，这究竟是为什么？
密卡尔逊提出的这个问题，引起了德国地质学家魏格纳的注意。当时，魏格纳正在研究大陆和海洋的起源问题。他认为，那小小的蚯蚓，活动能量很有限，无法横跨大洋，它的这种分布情况揭示了这样一个秘密：欧洲大陆与美洲大陆本来是连在一起的，后来才裂开分为两个洲。他把蚯蚓的地理分布作为例证之一，写进了他的名著《大陆和海洋的起源》一书。
魏格纳从蚯蚓的分布，推论地球上大陆和海洋的形成，也正说明他的成功在于从问号中寻求真理。
最为有趣的是，一位奥地利医生看到儿子睡觉时，忽然眼珠子转动起来。他感到奇怪，连忙叫醒了儿子，儿子说他刚才做了一个梦。于是这位医生想，眼珠子转动会不会与做梦有关呢？
为了解开这个谜，他把儿子当成了“试验品”：每当儿子睡觉时，便守在旁边，一旦发现儿子眼珠子转动，就叫醒他。儿子总是说做了一个梦。
后来，医生又细细观察了他的妻子和邻居，都发现同样的情况。于是，他写出了论文，指出当人们入睡时，如果眼珠子转动，一定是在做梦。
他的论文引起了各国科学家的注意。如今，人们研究梦的生理学，使用眼珠子转动的次数、时间，来测量人做梦的次数和梦的长短。
杜邦公司创始人伊雷尔的哥哥维克多可以说是一表人才，他口齿伶俐、头脑敏捷、身材挺拔、相貌英俊，外表上简直没什么缺点。他是一个社交明星，给每个人留下的第一印象都是完美的。但是熟悉他的人知道，他从来就没有认认真真地办过一件事，就是答应别人的事，他也可能会忘掉。他仅仅是个吃喝玩乐的专家。如果派他外出考察，他回来后拿不出多少有价值的商业情报，却能绘声绘色地描述旅途中的美味佳肴和美女。伊雷尔做火药买卖时，维克多在纽约给他做代理。维克多凭社交手腕发展了一些客户，但是其中一位，拿破仑的弟弟杰罗姆，一位花花公子，却毁了他。在纵欲无度、花天酒地的生活中，他们俩很投缘，只要杰罗姆缺钱，维克多就慷慨地掏腰包。正是杰罗姆的一笔笔巨额借款，导致了维克多的贸易公司的破产。
伊雷内则是个截然相反的人。他身材不高，相貌平平，但在学习和工作中有股近乎痴迷的专注劲儿。小时候在法国，家境还很宽裕的时候，他受拉瓦锡的影响，对化学着了迷。那时候他父亲皮埃尔是路易十六王朝的商业总监，兼有贵族身份，谁也想不到这个家庭在未来的法国大革命中会险遭灭顶之灾。拉瓦锡和皮埃尔谈论化学知识的时候，小伊雷内稳稳当当地坐在旁边，竖起耳朵听着。他对“肥料爆炸”的事尤其感兴趣。拉瓦锡喜欢这个安安静静的孩子，把他带到自己主管的皇家火药厂玩，教他配制当时世界上质量最好的火药。这为他将来重振家业奠定了基础。
若干年后，他们全家人逃脱法国大革命的血雨腥风，漂洋过海来到美国。他的父亲在新大陆上尝试过七种商业计划——倒卖土地、货运、走私黄金……全都失败了。在全家人垂头丧气的时候，年轻的伊雷内苦苦思索着振兴家业的良策。他认识到，目前战火连绵，盗匪猖獗，从事商品流通有很大的风险，与其这样倒不如创办自己的实业。但是有什么可以生产的呢？这个问题萦绕在他脑海里，就连游玩时他也在想。有一天，他与美国陆军上校路易斯•特萨德到郊外打猎，他的枪哑了三次，而上校的枪一扣扳机就响。上校说：“你应该用英国的火药粉，美国的太差劲。”一句话使伊雷内茅塞顿开。他想：在战乱期间，世界上最需要的不就是火药吗？在这方面，我是有优势的，向拉瓦锡学到的知识，会让我成为美国最好的火药商。后来，他就靠着这股专注劲，克服了许多困难，把火药厂办了起来、办成了举世闻名的杜邦公司。
历史上，平庸者成功和聪明人失败一直是一件令人惊奇的事。通过仔细分析，发现出现这个现象的原因在于，那些看似愚钝的人有一种顽强的毅力，一种在任何情况下都坚如磐石的决心，一种从不受任何诱惑、不偏离自己既定目标的能力。相反，那些聪明却不坚定的人，往往没有一个明确目的，四处出击，结果分散精力，浪费才华。一个聪明的孩子，不管是否在大学里遥遥领先，不管是否比社区的其他同龄人更引人瞩目，如果不专心致志就永远不会成功。
在同样的时间内，有些人学到的知识比别人多，做出的成就比别人高，这是因为他们全身心扑在自己的事业上。他们做起事来，都有一股忘我的、甚至六亲不认的劲头。据说爱迪生在新婚之夜想到一个问题，就到实验室里研究起来，忘记了新娘，直到有人来叫他，他才想起这是什么日子。他一生中贡献了电灯、留声机、电影等对人类生活具有深远影响的重大发明，以及不计其数的小发明，如果不是一个连睡觉都想着发明的人，不可能达到这样的成就。
高效率蒸汽机的发明者詹姆斯•瓦特，从小就是出了名的心灵手巧的人，他在父亲的造船作坊里迅速掌握了修理航海仪表的技术，工匠们夸他“每根手指头上都刻着好运纹”，事实上，在拥有自己的工作台之前，小瓦特就把课余时间消磨在车间里，观察大人们干活，静静地思考，他是一个非常内向、好静的孩子，只要是他感兴趣的事，无论他准备做、正在做、还是暂时中断，他的心思都在上面，这样的人所取得的进步，是那些三心二意的人望尘莫及的。
他中学毕业后来到格拉斯哥，想学一门手艺，但是这里竟然没有一个配当他师父的人，那些工匠可以教的，他早就会了。他不得不来到伦敦，从举世闻名的仪器专家中寻找自己的导师。他成了数学家、仪器制造专家约翰•摩根的学徒。一年中，他掌握了别的学徒需要三至四年才能学到的东西，他是这样做的：每周在摩根的车间里工作五天，每天从清晨干到晚上九点，在休息时间又揽些零星的修理活来干。他用黄铜制作的法式接头的两脚规被评为全行业中最杰出的作品。出师时他告诉父亲：“我认为不管在什么地方，我都不愁没有饭吃，因为现在我已经能像大多数工匠那样出色地工作了，尽管我还不如他们熟练。”
对于他这样的人，吃饭绝不是一个问题。他为格拉斯哥大学修好了一批天文仪器，在校园里得到了一个工作间，也得到了丰衣足食的生活。后来他又与一名建筑商合伙开了仪器制造修理厂，赚了不少钱。自从得到一台老式蒸汽机模型、弄清它的缺陷、意识到改进它的可能性，他就从小安乐窝中走了出来、踏上了伟大的成功之路。他沉浸在对大气压、真空、冷凝、传热、冲程、能量、效率等等错综复杂的环节的思索中，在工作中、在散步时、在水壶边、在床上……不停地考虑那个模型和环环相扣的难题，一旦心有所得，就扑到实验室里检验。这东西一旦成功，将对工业文明产生不可估量的影响，在此之前人们普遍依赖自然界的不稳定的风力和水力来驱动机械设备，老式蒸汽机由于燃料消耗过大，只能在煤矿里运用，而且它发出的呼哧呼哧、吱嘎吱嘎、扑通扑通的噪音使几英里内不得安宁。瓦特撇开其他事情，一心扑在蒸汽机上，他写信告诉朋友：“除了这台发动机之外，我对任何别的事情都可以一概不加以考虑。”就是这样一个人，在１５年的时间里，把６０多年中无人改进的震天响的矿井蒸汽机变成了可以牵引轮船和火车的动力，他自己也获得了巨大的财富和显赫的社会地位。
可见，只要你专注地做某一件事情，哪怕它再平凡不过，你也会与众不同，成功也就离你不远了。
