掌握批评的艺术
柯立芝总统执政时，我父亲的一个朋友在某个周末，应邀到白宫做客。当他走进总统私人办公室时，正好听到柯立芝在向他的一位女秘书说：“你今天穿的衣服很漂亮，真是位年轻漂亮的女孩子。”
平常沉默寡言的柯立芝总统，一生很少赞美过别人，这次却对他女秘书说出那样的话来，那位女秘书脸上顿时涌现出一层鲜艳的红晕。总统接着又说：“别难为情，我刚才的话，是为使你感到高兴；从现在起，我希望你对公文的标点上，要稍微注意一点。”
他对那位女秘书的方法，虽然稍嫌明显了些，可是所用的心理学却是很巧妙。当我们听到别人对我们的称赞后，如果再听到其他不愉快的话，就比较容易接受了。
林肯写过两封最著名的信件。第一封是写给毕克斯贝夫人的：为她五个儿子牺牲在战场而表示哀悼。林肯写那封信，可能只花了五分钟时间。可是，那封信在１９２６年公开拍卖时，售价高达１２０００美元——这个数目比林肯１９２６年所能积蓄的钱还多。
第二封信是林肯在１８６３年４月２６日——内战最黑暗的期间所写的。那时已是战争的第十八个月了。林肯的将领们，带着联军屡遭惨败，一切都只是无用的、愚蠢的人类大屠杀。那时人心惶惶，全国哗然震惊，数以千计的士兵临阵脱逃，甚至参议院里共和党议员，也起了内讧叛乱。更令人注意的是，他们要强迫林肯离开白宫。
林肯这样说：“我们现在已走到毁灭的边缘，我似乎感觉到上帝也在反对我们，我看不到一丝希望的曙光。”这封信就是在如此黑暗、混乱的时期写出来的。
我摘录出这封信的主要目的，是为了说出林肯如何设法改变一位固执的将领，原因是全国成败的命运，就依赖在这位将领的身上。
这该是林肯任职总统后，写信措辞最锐利而不客气的一封信。但你仍可注意到，林肯在指出他严重的错误前，先称赞了这位霍格将军。
林肯落笔稳健，具有保守和外交的手腕，他用机智的手腕，加上外交的词汇写道：“我已任命你为包脱麦克军队的司令官，当然，我这样做是根据我所有的充分的理由。可是我希望你也知道，有些事，我对你并不十分满意。我相信你是一个睿智善战的军人，当然，这点是我感到欣慰的。同时我也相信，你不至于把政治和你的职守，掺混在一起，这方面你是对的。你对你自己有坚强的信心——那是一种有价值、可贵的美德。你很有野心，那在某种范围内，是有益而无害的。可是在波恩雪特将军带领军队的时候，你放纵你的野心行事，而加以阻挠他。在这一件事上，你对你的国家，对一位极有功勋而光荣的同僚军官，犯下一桩极大的错误。我曾经听说，并且听得使我相信，你说军队和政府需要一位独裁的领袖。当然，我给你军队指挥权，并非是出于这个原因。同时，我也没有想到那些。只有战争中获得胜利的将领，才有当独裁者的资格。目前，我对你的期望，是军事上的胜利。到时，我会冒着危险，授予你独裁权。政府将会尽其所能赞助你，就像赞助其他将领一样。我深恐你灌输于军队和长官的，那种不信任上司的思想，会落到你自己的身上。所以我愿意竭力帮助你，平息你这种危险的思想。军队中如果有这种思想存在，即使是拿破仑还活在这世界上，他能从军队中得到些什么？现在切莫轻率推进，也不要过于匆忙，需要小心谨慎，不眠不休去争取我们的胜利。”
这封信引起的结果可能你已经知道了，霍格将军带领联军取得了一系列的胜利，终于结束了惨烈的内战。并保持了一贯的政治中立。
你不是柯立芝，也不是林肯，你想知道这种哲理在日常商业上，对你真的有用吗？我们现在以费城华克公司卡伍先生为例。卡伍先生是像你我一样普通的人，这是他在讲习班里演讲过的一个故事。
华克公司在费城，承包建筑一座办公大厦，而且指定在某一天必须竣工完成。这项工程每一件事进行得都非常顺利，眼看这座建筑物就快要完成了。突然，承包外面铜工装饰的商人，说他不能如期交货。整个建筑工程都要停顿下来！不能如期完工，就要交付巨额的罚款！惨重的损失——仅仅是为了那个承包铜工装饰的商人。
长途电话，激烈的争辩，都没有半点用处，于是卡伍被派往纽约，找那个人当面交涉。
卡伍走进这位经理的办公室，第一句话就这样说：“你该知道，你的姓名在勃洛克林市中，是绝无仅有的？”
这位经理听到这话，感到惊讶、意外，他摇摇头说：“不，我不知道。”
卡伍说：“今晨我下了火车，查电话簿找你的地址，发现勃洛克林市里，只有你一个人叫这个名字。”
经理说：“我从来没有注意过。”于是他很感兴趣地把电话簿拿来查看，果然一点也不错，真有这回事。那经理很自傲地说：“是的，这是个不常见到的姓名，我的祖先原籍是荷兰，搬来纽约已有两百年了。”接着就谈论他的祖先和家世的情形。
卡伍见他把这件事谈完了，又找了个话题，赞美他拥有这样一家规模庞大的工厂。卡伍说：“这是我所见过的铜器工厂中最整洁、完善的一家。”
那经理说：“是的，我花去一生的精力经营这家工厂，我很引以为荣，你愿意参观我的工厂？”
参观的时候，卡伍连连盛赞这工厂的组织系统，且指出哪一方面要比别家工厂优良，同时也赞许几种特殊的机器。这位经理告诉卡伍，那几项机器是他自己发明的。他花了很长的时间，说明这类机器的使用方法和它的特殊功能。他坚持请卡伍一起午餐！这一点你必须记住，直到现在，卡伍对于他这次的来意还只字未提。
午餐后，那位经理说：“现在，言归正传。当然，我知道你来这里的目的。可是想不到，我们见面后，会谈得这样的愉快。”他脸上带着笑容，接着说：“你可以先回费城，我保证你的订货，会准时运送到你们那里，即使牺牲了别家生意，我也愿意的。”
卡伍并没有任何的要求，可是他的目的都很顺利的达到了。那些材料，全部如期运到，而那座建筑也没有受到任何的影响而如期完成。现在话又说回来，如果卡伍当时用了激烈争辩的方法，会不会有这样满意的结果？所以，不使对方难堪、反感，反而更能改变一个人的意志，称赞和真诚的欣赏是批评最好的开始。
那是一天中午，司华伯偶然走去一家钢铁厂，他看到几个工人正蹲在墙角吸烟，而在那些工人头顶的墙上，正悬着一面“禁止吸烟”的牌子。司华伯是不是会指着那面牌子，就向那些工人说：“你们是不是不识字？”不，没有，司华伯绝不会这样做。
他走到那些工人面前，拿出自己的烟盒，给他们每人一只雪茄，并且说道：“嗨，弟兄们，别谢我给你们雪茄，如果你们能到外面吸烟，我就更高兴了。”(励志故事 www.lizhidi.com)那些工人们，已知道自己犯了错误——可是他们钦佩司华伯，他不但丝毫没有责备他们，而且还给他们每人一支雪茄当礼物，使工人们觉得高贵。像这样的人，你能不喜欢他吗？
范纳梅克是费城一家很大的百货公司的老板，他也喜欢运用这样的方法。范纳梅克每天去一次他的百货公司。有一天，他看到一位女客人站在柜台外面，等着买东西，可是就没有人去招呼她。
哦，售货员呢？他们都聚到柜台远处一角，在谈着笑着。范纳梅克一声不响，悄悄走去柜台里端，他自己招呼那位女顾客。然后他把成交的货物，交给售货员去包装，而他自己就走开了。
１８８７年３月８日，最善于布道的皮却牧师去世了。第二个星期日，爱保德牧师被邀登坛讲道。他相信尽其所能，就会使这次讲道有完美的表现，所以他事前写了一篇讲道的稿子，准备到时应用。他一再修改、润色，才把那篇稿子完成，然后，读给他太太听。可是这篇讲道的演讲稿并不理想，就像普通演讲稿一样。
如果他太太没有足够的修养和见解，一定会向他这样说：“爱保德，这篇演讲稿糟透了，绝不能用——如果你这样讲的话，听的人一定会睡去，它读起来就像百科全书一样；你讲道这么多年，应当很明白。老天爷，你为什么不像平常一样讲话，为什么不自然一些？”
那位爱保德太太，相信她知道这回事，所以她巧妙地暗示她丈夫，如果把那篇讲道演讲稿拿到北美评论去发表，确实是一篇极好的文章。也就是说，她虽然赞美丈夫的杰作，同时却又向丈夫巧妙的暗示，他这篇演讲稿，并不适合讲道时用。爱保德看出了他妻子的暗示，就把他那篇绞尽脑汁所完成的演讲稿撕碎。他什么也不准备，就去讲道了。
我们要劝阻一件事，永远都要躲开正面的批评——这是必须要记住的。如果有批评的必要，我们不妨旁敲侧击地去暗示对方。对人正面的批评，会毁损了他的自重，剥夺了他的自尊。如果你旁敲侧击，对方知道你用心良善，就不但会欣然接受，而且还会对你心存感激。
要改变人们的意志，而不引起对方的反感，就应间接地指出人们的过错。
再者，在批评对方之前，不妨先谈谈你自己的错误。
数年前，我的侄女约瑟芬，离开她坎萨斯城的家，到纽约来做我的秘书。约瑟芬１９岁，３年前从一家中学毕业，仅有一点点办事的经验；现在她是一位很能干的秘书了。
刚开始的时候，我看她实在有待改进。有一天，我想要批评她时，我先对自己这样说：“慢着，且等一等，你的年纪比约瑟芬大一倍，你处事的经验，也高过她一万倍。你怎么能希望她具有你的观点？你的判断力？你的见解呢？在你十九岁的时候，你做了些什么？记得你那笨拙、愚蠢的错误吗？”
真诚、公平地想过这些后，我发现约瑟芬比我当年要强多了。所以从此以后，当我提醒约瑟芬错处时，我总是这样说：
“约瑟芬，你犯了一点错，可是老天爷知道，你并不比我所犯的错误更糟。你不是生下来就会判断一件事的，那是需要从经验中得来的。
而且，你比我在你现在年纪的时候，要强多、乖多了。我自己犯过很多可笑的错误，我决不想批评你，或是其他任何人……可是，如果你照这样去做，你想不是更聪明一点吗？”
如果批评的人，开始先承认自己也不是十全十美的、无可指责的，然后再指出人们的错误，这样就比较容易让人接受了。
